Lors de son expédition en 2015-2016 dans le golfe arabo-persique, le porte-avions français Charles-de-Gaulle avait une véritable cour autour de lui. Et parmi son escorte, les spécialistes des marines de guerre internationales ont aperçu la silhouette du St Albans.

De conception relativement récente (2002), ce navire, plutôt spécialisé dans la lutte anti-sous-marine, avait pu mettre en service lors de cette mission un hélicoptère Merlin Mk2 et un drone ScanEagle, capable de rester en l’air pendant 12 heures et de patrouiller dans un rayon d’une cinquantaine de kilomètres.

La frégate britannique connaissait bien le porte-avions français puisqu’elle avait déjà manoeuvré à ses côtés avant les attentats de Paris et du Stade de France, au large de Toulon et participé à un exercice de lutte anti-sous-marine conjoint aux forces navales françaises, américaines et britanniques dans les eaux du golfe arabo-persique.