Sur les quais de Rouen, en juin 2023, il fallait parfois chercher l’Intrépide du regard — tant ses voisins de ponton l’écrasaient de leur ombre. Avec ses 21 mètres de longueur, il est le plus petit navire de toute l’Armada 2023, coincé entre des colosses qui le dépassent parfois de cinq fois sa taille. Mais ne pas le voir, ce serait passer à côté d’une belle histoire.

Avant de rejoindre la Marine nationale, l’Intrépide s’appelait Pendragon VI — un nom emprunté à la légende arthurienne, celui du père du roi Arthur, qui compensait bien la modestie de la coque. Conçu en 2010 dans la tradition des voiliers de course offshore hauturiers, il est pensé pour la performance : coque légère, plan de voilure optimisé pour la vitesse, poste de barre exigeant. Un bateau de compétition pur jus, sans fioritures, taillé pour affronter l’océan à grande vitesse avec un équipage réduit.

En mars 2023, l’École navale de Brest l’acquiert et le rebaptise L’Intrépide — comme un écho lointain au célèbre vaisseau de ligne du XVIIIe siècle qui portait déjà ce nom sous les ordres de la Marine royale de Louis XV. Le voilier rejoint la flotte pédagogique de l’École après un long convoyage depuis l’Italie, via Toulon et Portimão au Portugal. Sa mission est triple : former les élèves-officiers à la navigation côtière et hauturière, porter les couleurs de la Marine nationale dans les grandes manifestations, et incarner auprès de la jeunesse les valeurs que l’École revendique — excellence, exigence, pugnacité.

Quelques semaines à peine après son arrivée à Brest, l’Intrépide est déjà sur les quais de Rouen pour l’Armada. En 2026, il écrit un nouveau chapitre en traversant l’Atlantique en équipage franco-américain avec des élèves de l’École navale et de l’Académie navale d’Annapolis — arrivée prévue à New York le 4 juillet, jour de la fête nationale américaine, pour célébrer à la fois les 400 ans de la Marine nationale et les 250 ans de l’indépendance des États-Unis.